Times Square i New York: komplett guide til lys, show og severdigheter

Times Square er et av verdens mest gjenkjennelige bymiljøer og selve midtpunktet i teaterdistriktet på Manhattan i New York. Her møtes Broadway og 7th Avenue i et yrende kryss der gigantiske lysreklamer, LED-skjermer og neonlys fyller gatene med farger døgnet rundt. For mange reisende er et besøk her like selvsagt som en tur til Frihetsgudinnen, og opplevelsen er aller sterkest etter at mørket har falt på.

Hva er Times Square?

Times Square er et offentlig plassområde som strekker seg langs Broadway og 7th Avenue, grovt sett mellom 42nd og 47th Street midt i bydelen Midtown Manhattan. Området kalles ofte «teaterdistriktet» fordi det ligger tett på de store Broadway-scenene, og det har fått kallenavnet «Crossroads of the World» (verdens veikryss) på grunn av den enorme menneskestrømmen.

Selve sentrum av Times Square regnes tradisjonelt som punktet der Broadway krysser 7th Avenue. Rundt dette krysset finner du noen av de største og mest intense lysskiltene som finnes, et hav av butikker, restauranter, teatre, TV-studioer og gateartister. Resultatet er et bymiljø som nesten aldri sover.

Historien bak navnet

Fram til tidlig på 1900-tallet het området Longacre Square, oppkalt etter vognstrøket Long Acre i London. Navnet ble endret 8. april 1904, da Manhattans daværende ordfører George McClellan omdøpte plassen til Times Square etter at avisen The New York Times flyttet virksomheten sin hit.

Avisen reiste et nytt kontortårn, Times Tower, ved krysset og tok det i bruk i 1905. Omtrent samtidig åpnet en ny T-banestasjon under plassen, og de aller første elektriske lysreklamene dukket opp. Dermed ble grunnlaget lagt for den lysende identiteten Times Square er kjent for i dag.

Hvorfor lyser Times Square hele døgnet?

De voldsomme lysreklamene er ikke tilfeldige – de er faktisk påbudt. Times Square er et av svært få steder i verden der byens reguleringsplan krever at eiendommer har store, opplyste skilt. Reglene inngår i den såkalte spesialreguleringen for Midtown, og de setter minimumskrav til både størrelse og lysstyrke på skiltene.

Kort forklart må en betydelig del av fasadene dekkes av opplyste skilt, målt i areal per meter gatefront, og en andel av skiltene må ha en viss lysstyrke. Skiltene skal dessuten være tent fra skumring til minst klokken 01.00 hver natt. Det er derfor Times Square aldri blir helt mørkt, selv når nabokvartalene roer seg ned.

Dette bør du få med deg

Broadway og rabatterte teaterbilletter

Times Square er inngangsporten til Broadway, der over 40 profesjonelle teatre viser musikaler og skuespill året rundt. Vil du oppleve en forestilling uten å betale full pris, kan du kjøpe billetter samme dag i TKTS-boden på Duffy Square i den nordlige enden av plassen. Her selges dagsbilletter til Broadway- og Off-Broadway-forestillinger med rabatt, ofte opptil 50 prosent. Over TKTS-boden ligger de røde trappetrinnene, et populært sted å sette seg ned og ta inn stemningen. Planlegger du kvelden rundt en Broadway-musikal, lønner det seg å stille deg i køen tidlig.

Nyttårsaften og det berømte ballet

Det mest kjente arrangementet på Times Square er nyttårsfeiringen, da et lysende ball senkes ned langs One Times Square i sekundene før midnatt. Tradisjonen går tilbake til 31. desember 1907 og er gjennomført hvert år siden, med unntak av 1942 og 1943 på grunn av krigsmørklegging. Dagens ball er rundt 3,7 meter i diameter, veier næsten seks tonn og er dekket av tusenvis av Waterford-krystaller og LED-lys. Hundretusener møter opp på plassen, mens millioner følger nedtellingen på TV.

Midnight Moment

Hver kveld klokken 23.57 skjer noe uventet: reklamene på de store skjermene forsvinner samtidig, og i tre minutter vises i stedet et felles kunstverk. Dette kalles «Midnight Moment» og regnes som verdens største samordnede digitale kunstutstilling. Det er gratis og lett å gå glipp av hvis du ikke vet om det på forhånd.

Slik kommer du deg til Times Square

Times Square er et av de enkleste stedene å nå med T-bane i New York. Stasjonen Times Square–42nd Street er et av byens travleste knutepunkt og betjenes av linjene 1, 2, 3, 7, N, Q, R, W og S, i tillegg til at linjene A, C og E stopper rett ved på 42nd Street–Port Authority. Mange busslinjer passerer også området, og store deler av Broadway er gjort bilfritt og omgjort til fotgjengerplasser etter en omlegging som startet i 2009.

Fordi alt ligger samlet, er Times Square et naturlig utgangspunkt når du skal planlegge New York på noen dager. Herfra er det kort vei til blant annet Empire State Building og de store shoppinggatene.

Beste tid å besøke

Times Square er åpent og gratis å besøke hele døgnet. Lysreklamene kommer best til sin rett etter mørkets frembrudd, så et kveldsbesøk gir den mest intense opplevelsen. Vil du heller slippe de tetteste folkemengdene, er tidlig morgen et godt alternativ – da får du de ikoniske skiltene nesten for deg selv. I snitt beveger rundt 330 000 mennesker seg gjennom området hver dag, og på de travleste dagene passerer over 460 000. Samlet anslås det at rundt 50 millioner besøker Times Square i løpet av et år.

Vanlige feller og sikkerhet

Times Square er sterkt bevoktet og regnes som trygt, men de store folkemengdene tiltrekker seg også lommetyver og enkelte svindelforsøk. Vær oppmerksom på vesken i tette folkemasser, særlig når du stopper for å ta bilder.

Du vil også møte figurer i kostymer – alt fra tegneseriefigurer til den kjente «Naked Cowboy». Siden 2016 må disse holde seg innenfor oppmerkede soner på bakken når de tar betalt. Det er helt frivillig å gi tips, men poserer du for et bilde, forventer mange en slant, gjerne noen dollar. Takk pent nei hvis du ikke vil betale. Unngå også å kjøpe teaterbilletter av selgere på gaten; hold deg til TKTS-boden eller teatrenes egne billettluker. Vil du lære flere knep for å unngå turistfellene, finnes det egne guider for nettopp dette.

Hvor bør du bo?

Området rundt Times Square er fullt av hoteller i alle prisklasser, noe som gjør det praktisk å ha teater, restauranter og T-bane rett utenfor døren. Et moderne og populært alternativ er citizenM Hotel ved Times Square, mens Cassa Hotel Times Square er et godt valg for deg som vil bo sentralt. Skal du handle, finner du de store kjedene og varehusene tett i tett når du vil utforske shopping i New York.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hva er Times Square kjent for?

Times Square er mest kjent for de enorme opplyste reklameskiltene, nærheten til Broadway-teatrene og den store nyttårsfeiringen med ballet som senkes ved midnatt. Plassen kalles ofte «verdens veikryss».

Koster det noe å besøke Times Square?

Nei. Selve Times Square er et offentlig område som er gratis og åpent hele døgnet. Du betaler bare hvis du velger å gå på teater, spise, handle eller besøke betalte attraksjoner i nærheten.

Når på døgnet er det best å dra dit?

Om kvelden, når lysreklamene lyser som sterkest, får du den mest spektakulære opplevelsen. Ønsker du færre folk rundt deg, er tidlig morgen det roligste tidspunktet.

Er Times Square trygt?

Ja, området er godt opplyst og sterkt bevoktet døgnet rundt. Som på alle store turiststeder bør du likevel passe på verdisaker mot lommetyver og styre unna gateselgere som tilbyr billetter eller «gratis» bilder.

Hvordan kommer jeg meg til Times Square?

Enklest er T-banen til stasjonen Times Square–42nd Street, som betjenes av en lang rekke linjer. Området er også lett å nå til fots fra store deler av Midtown Manhattan.