Red Rooster Harlem – Marcus Samuelssons restaurant i Harlem

Midt i Harlem, et nabolag som regnes som vuggen for afroamerikansk kultur, musikk og mattradisjon, ligger en av bydelens mest omtalte restauranter. Den bærer navnet til en legendarisk lokal spiseklubb og drives av den svenske stjernekokken Marcus Samuelsson, som har gjort nabolaget til sitt hjem. Resultatet er et spisested som speiler omgivelsene sine: fargerikt, folkelig og fullt av liv. Denne guiden samler det du trenger å vite før et besøk – fra maten og historien til adresse, åpningstider og praktiske tips.

Marcus Samuelsson – kokken bak restauranten

Marcus Samuelsson ble født i Addis Abeba i Etiopia i 1971. Som liten mistet han moren sin under en tuberkuloseepidemi, og han ble adoptert av et svensk ektepar og vokste opp i Göteborg. Der lærte han grunnleggende matlaging av bestemoren Helga, noe han selv peker på som starten på karrieren.

Etter kokkeutdanning i Göteborg og læretid i Sveits, Østerrike og Frankrike kom han til USA på 1990-tallet. Som kjøkkensjef ved den skandinaviske restauranten Aquavit i New York ble han kjent for å ha fått topp terningkast fra The New York Times i svært ung alder, og han har siden vunnet flere James Beard-priser – bransjens mest prestisjetunge utmerkelser i USA. I 2009 ble han invitert til å lage maten til den første offisielle statsmiddagen under president Barack Obama.

Året etter, i 2010, åpnet Samuelsson sin første egne restaurant – nettopp i Harlem. Det kan virke uventet at en svensk kokk med etiopiske røtter skulle bli en sentral stemme i amerikansk soul food, men det er nettopp denne blandingen av bakgrunner som preger både maten og stemningen.

Et navn med historiske røtter

Navnet er ingen tilfeldighet. Det er hentet fra en legendarisk uløvlig bar (en såkalt speakeasy) som lå i Harlem på 1930-tallet. Den opprinnelige spiseklubben var et sted der nabolagets folk, lokalpolitikere, jazzmusikere og kulturpersonligheter møttes på tvers av klasse og bakgrunn. Blant gjestene skal det ha vært navn som politikeren Adam Clayton Powell Jr., sangeren Nat King Cole og forfatteren James Baldwin.

Ved å gjenbruke navnet knøt Samuelsson den nye restauranten til Harlems storhetstid og til idéen om et sted der alle er velkomne. Det er en bevisst hyllest til nabolagets historie, og den røde tråden gjenspeiles i interiøret, musikken og kunsten på veggene.

Maten: amerikansk soul food med internasjonalt tilsnitt

Kjøkkenet beskrives best som høynet amerikansk comfort food – trygge, mættende klassikere laget med håndverk og kvalitetsråvarer. Grunnmuren er sørstatenes soul food, men Samuelsson vever inn smaker fra sin egen bakgrunn, og du finner derfor spor av både skandinaviske og østafrikanske tradisjoner på menyen.

Comfort food er et samlebegrep for enkel, hjemmekoselig mat som gir en følelse av trygghet og nostalgi – ofte rikelige porsjoner med røtter i folkelig hverdagsmat. Soul food viser til den afroamerikanske mattradisjonen fra sørstatene, med retter som fritert kylling, mais og bønner.

Signaturretter

Menyen endrer seg med sesongene, men flere retter går igjen som husets kjennemerker:

• Fried chicken and waffles – fritert kylling servert med vafler, en klassisk sørstatskombinasjon av salt og søtt.
• Shrimp and grits – reker med grits, en kremet maisgrøt som er en bærebjelke i soul food.
• Catfish – malle, en ferskvannsfisk som ofte friteres og er svært populær i sørstatene.
• Laks, biff, pasta med reker, kyllingvinger og hamburger hører også til de faste innslagene.

Restauranten rommer også en liten kafé for frokost og en dagligvareavdeling, i tillegg til selve spisesalen og en hesteskoformet bar. Det gjør stedet til mer enn en vanlig restaurant – det fungerer som et samlingspunkt gjennom hele dagen.

Ginny’s Supper Club og gospelbrunsj

Under restauranten ligger Ginny’s Supper Club, en kjeller som er innredet som en moderne speakeasy og henter inspirasjon fra de glamorøse klubbene og salongene som preget Harlem tidlig på 1900-tallet. Her er det dempet belysning, levende musikk og en mer intim stemning enn i hovedlokalet.

Supper clubben er mest kjent for sin gospelbrunsj på søndager, et av de mest populære arrangementene av sitt slag i New York. Unge vokalister fremfører energisk gospelmusikk mens gjestene nyter en buffé med soul food. Opplevelsen bygger på et samarbeid med lokale musikkmiljøer i Harlem og gir et nært møte med nabolagets levende musikktradisjon. Fordi plassene er ettertraktede, bør du reservere i god tid dersom gospelbrunsjen står på ønskelisten.

Praktisk informasjon: adresse, åpningstider og reservasjon

Restauranten ligger på 310 Lenox Avenue (ved 125th Street) i Harlem, nord på Manhattan. Nærmeste t-banestasjon er 125th Street, som betjenes av linje 2 og 3 langs Lenox Avenue. Fra Midtown tar turen nordover bare noen få minutter med t-bane.

Åpningstidene varierer mellom spisesalen og baren, og de kan endre seg – sjekk alltid den offisielle nettsiden før du drar. Reservasjon anbefales, særlig i helgene og til gospelbrunsjen. Prisnivået ligger i mellom- til øvre sjikt for New York, men du betaler også for både maten, musikken og atmosfæren.

Et besøk passer godt å kombinere med andre opplevelser i øvre del av Manhattan. Harlem grenser mot den nordlige enden av Central Park, og ikke langt unna ligger museumsstrøket med blant annet Guggenheim-museet. Skal du planlegge en kortere bytur, finner du en praktisk reiseplan i guiden New York på noen dager.

Slik får du mest ut av besøket

Red Rooster handler like mye om stemning som om mat. For å få den fulle opplevelsen kan disse rådene være nyttige:

• Reserver tidlig. Bordene fylles raskt, spesielt til helgebrunsj og kveldsservering.
• Forvent livlige omgivelser. Lokalet er travelt og lydnivået høyt – det er en del av sjarmen, ikke et sted for en stille middag.
• Ta deg tid til å observere. Løft blikket, lytt til musikken og legg merke til kunsten og gjestene rundt deg.
• Vurder baren. Er du alene eller uten reservasjon, kan den hesteskoformede baren være en god måte å oppleve stedet på.
• Utforsk nabolaget. Kombiner besøket med en spasertur i Harlem for å få med deg konteksten maten springer ut av.

Vil du oppleve byen slik lokalbefolkningen gjør og unngå de mest åpenbare turistfellene, kan guiden New York som en newyorker være et godt utgangspunkt. Søker du derimot finere spisesteder i en annen prisklasse, kan du sammenligne med for eksempel den franske restauranten Daniel.

Red Rooster utenfor Harlem

Suksessen i Harlem gjorde navnet til et konsept. Marcus Samuelsson og forretningspartneren Andrew Chapman bygget opp en restaurantgruppe, og Red Rooster har siden dukket opp flere steder:

• Harlem, New York (2010): originalen og fortsatt flaggskipet.
• Overtown, Miami (2022): en avdeling i et historisk afroamerikansk nabolag i Miami, med samme vekt på mat, kultur og lokal tilhørighet.
• Shoreditch, London: en avdeling knyttet til hotellet The Curtain, som senere ble lagt ned.

For reisende betyr det at selve Red Rooster-opplevelsen primært er knyttet til Harlem og Miami, mens Harlem-restauranten forblir det stedet der historien begynte.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvem eier Red Rooster i Harlem?

Restauranten er grunnlagt og eid av den svenske stjernekokken Marcus Samuelsson, som åpnet den i 2010. Han driver den sammen med forretningspartneren Andrew Chapman gjennom restaurantgruppen deres.

Hva slags mat serveres?

Kjøkkenet er høynet amerikansk comfort food med røtter i sørstatenes soul food, krydret med skandinaviske og østafrikanske smaker. Signaturretter inkluderer fritert kylling med vafler og reker med grits.

Må jeg reservere bord på forhånd?

Det anbefales sterkt å reservere, særlig i helgene og til den populære gospelbrunsjen i Ginny’s Supper Club. Uten reservasjon kan baren være et alternativ.

Hvor ligger restauranten, og hvordan kommer jeg dit?

Adressen er 310 Lenox Avenue ved 125th Street i Harlem på Manhattan. Nærmeste t-banestasjon er 125th Street med linje 2 og 3, bare noen få minutter nord for Midtown.

Hva er gospelbrunsjen?

Gospelbrunsjen er et søndagsarrangement i Ginny’s Supper Club, kjelleren under restauranten, der unge vokalister fremfører gospelmusikk mens gjestene spiser soul food. Den regnes som en av de mest populære i New York.