Central Park er den store grønne lungen midt i Manhattan og et av verdens mest kjente byparker. Mellom skyskrapere og travle gater finner du 843 mål (341 hektar) med plener, skog, innsjøer, broer og stier der newyorkere og turister kan puste ut. Parken er gratis å besøke, åpen året rundt og trekker rundt 42 millioner besøkende i året. I denne guiden går vi gjennom historien, de viktigste severdighetene, aktivitetene og alt det praktiske du trenger for å planlegge besøket.
En grønn oase midt i Manhattan
Central Park strekker seg fra 59th Street i sør til 110th Street i nord, og fra Fifth Avenue i øst til Eighth Avenue (Central Park West) i vest. Det gir en avlang rektangelform på rundt fire kilometer i lengden og en halv kilometer i bredden. Til tross for den sentrale plasseringen føles atmosfæren helt annerledes enn ellers i New York: tempoet er lavere, lydbildet roligere, og det er lett å glemme at du står midt i en av verdens tettest befolkede bydeler.
Parken eies av New York Citys park- og friluftsetat, men driftes i praksis av den private, ideelle organisasjonen Central Park Conservancy. Det er takket være dette offentlig-private samarbeidet at parken i dag framstår velstelt og innbydende. Alle de sentrale fakta om beliggenhet, størrelse og åpningstider finner du samlet i faktaboksen lenger ned.
Historien bak Central Park
Ideen om en stor offentlig park i New York vokste fram på midten av 1800-tallet, da byen ekspanderte raskt og manglet grønne fellesområder. I 1858 ble forslaget «Greensward-planen», tegnet av landskapsarkitekten Frederick Law Olmsted og arkitekten Calvert Vaux, valgt ut blant 33 konkurranseutkast. Planen la vekt på et naturlig, pastoralt landskap der veier for gjennomgangstrafikk ble senket under terrenget slik at de ikke skulle ødelegge opplevelsen av natur.
Fra byggeplass til ferdig park
Byggingen var et enormt prosjekt. Arbeiderne flyttet flere millioner kubikkmeter stein, jord og matjord, og det ble plantet rundt 500 000 trær, busker og slyngplanter. Den første delen av parken – innsjøen The Lake – ble åpnet for publikum vinteren 1858, blant annet for skøytegåing. Hele anlegget sto ferdig rundt 1873, etter omtrent 15 års arbeid. Olmsteds visjon var en demokratisk møteplass der mennesker på tvers av bakgrunn kunne samles og nyte fritiden sammen.
Forfall og gjenoppbygging
Central Park ble raskt populær, men i løpet av 1900-tallet førte kutt i vedlikeholdsbudsjettene til kraftig forfall, særlig på 1960- og 1970-tallet. Rundt 1980 var parken i svært dårlig forfatning, med nedslitte plener, hærverk, forsøpling og høy kriminalitet som gjorde at mange holdt seg unna. Samme år gikk en gruppe engasjerte borgere, ledet av Elizabeth Barlow Rogers, sammen og etablerte Central Park Conservancy for å restaurere og drifte parken i samarbeid med byen.
Arbeidet startet i det små med områder som The Dairy, Sheep Meadow og Bethesda-fontenen, og vokste til en omfattende, kontinuerlig restaurering. Siden 1980 har Conservancy investert mer enn én milliard dollar i parken, i stor grad finansiert av private gaver. Resultatet er den grønne oasen du opplever i dag.
Severdigheter og høydepunkter
Central Park er så stor at du umulig rekker alt på én dag. Under finner du en oversikt over de mest kjente stedene, slik at du kan prioritere ut fra hva du er interessert i.
Severdigheter i Central Park
| Severdighet | Hva det er | Beliggenhet i parken |
|---|---|---|
| Bethesda Terrace og fontene | Arkitektonisk midtpunkt med fontene, arkade og utsikt over innsjøen | Midt i parken (72nd Street) |
| Bow Bridge | Romantisk, mye fotografert bue bro over The Lake | Sentralt, ved The Lake |
| Belvedere Castle | Lite slott på Vista Rock med panoramautsikt | Ved Turtle Pond / Great Lawn |
| Strawberry Fields | Minneområde for John Lennon med «Imagine»-mosaikken | Vestsiden (72nd Street) |
| Sheep Meadow og Great Lawn | Store, åpne plener for picnic og avslapping | Sør og midt i parken |
| The Mall | Bred allé kantet av almetrær | Sør-sentralt |
| Central Park Zoo | Dyrehage, populær blant barnefamilier | Sørøstre hjørne (64th Street) |
| Wollman Rink | Skøytebane om vinteren | Sør i parken |
| Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir | Stor vannreservoar med populær løpesti rundt | Nord-sentralt |
Blant de aller mest besøkte stedene er Bethesda Terrace og Bethesda-fontenen, det arkitektoniske hjertet av parken, med utsikt over innsjøen og den vakre, utsmykkede arkaden. Rett ved ligger den romantiske Bow Bridge, en av byens mest fotograferte broer. Lenger nord troner Belvedere Castle på Vista Rock med panoramautsikt over Turtle Pond og Great Lawn.
Musikkelskere valfarter til Strawberry Fields, et stille minneområde for John Lennon med den berømte «Imagine»-mosaikken. Vil du slappe av på gresset, er Sheep Meadow og Great Lawn de store, åpne plenene, mens The Mall er den brede alléen kantet av majestetiske almetrær. Har du barn med, er Central Park Zoo og de mange lekeplassene populære stopp. Vil du lese mer om byen generelt, kan du se vår oversikt over New York på noen dager.
Museer langs parken
På østsiden av parken ligger den såkalte Museum Mile. Her finner du blant annet Metropolitan Museum of Art, som faktisk grenser rett inn mot parken, og litt lenger nord det arkitektonisk spektakulære Guggenheim-museet. Det gjør det enkelt å kombinere en luftetur i parken med en kulturopplevelse samme dag.
Aktiviteter i parken
Central Park er et ypperlig sted for picnic, og i helgene fylles plenene av folk med teppe og matkurv. Fordi parken er så enorm, er sykkel en av de beste måtene å få sett mest mulig uten å slite seg ut. Det finnes flere utleiesteder i og rundt parken, og du kan også leie sykkel her.
Om sommeren kan du leie robåt på The Lake eller rusle i den skogkledde labyrinten The Ramble, et av byens beste steder for fuglekikking. Om vinteren forvandles Wollman Rink til en populær skøytebane med skyline som bakteppe. Løpere og joggere setter pris på stien rundt Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir, og i sommerhalvåret arrangeres konserter og gratisforestillinger flere steder i parken.
Praktisk informasjon
Parken er åpen alle dager fra klokken 06:00 til 01:00, og det koster ingenting å gå inn. Enkelte attraksjoner inne i parken, som dyrehagen, skøytebanen og enkelte guidede turer, har egne priser og åpningstider. Du kommer deg enkelt dit med T-bane: flere linjer stopper ved stasjoner langs parkens kanter, blant annet ved Columbus Circle i sørvestre hjørne og langs Fifth Avenue i øst.
Nøkkelfakta
- Beliggenhet: Manhattan, New York (59th–110th Street, mellom Fifth Avenue og Central Park West)
- Åpnet: Første del i 1858, ferdigstilt rundt 1873
- Størrelse: Ca. 843 mål (341 hektar)
- Åpningstider: Alle dager 06:00–01:00
- Inngang: Gratis
- Besøkende: Ca. 42 millioner i året
- Drives av: Central Park Conservancy, i samarbeid med New York City
- Kom deg dit: T-bane til blant annet Columbus Circle, 59th Street eller stasjoner langs Fifth Avenue
Beste tid å besøke parken er sen vår, tidlig sommer eller høst, når løvet enten er friskt grønt eller farget i gult og rødt. Vil du unngå de største folkemengdene, lønner det seg å komme tidlig på dagen. Trenger du et sted å bo i nærheten, har vi samlet tips om tre kule hoteller i New York du har råd til.
Tips for besøket
En vanlig feil er å undervurdere størrelsen: ta med komfortable sko og litt vann, og last gjerne ned et kart på forhånd, siden mobildekningen kan være ustabil inne i de mest skogkledde delene. Parken regnes i dag som trygg på dagtid og tidlig kveld, men som ellers i storbyer bør du bruke sunn fornuft og holde deg til opplyste, befolkede områder etter mørkets frembrudd. Reiser du med barn, finner du egne forslag i guiden vår om New York for barn, og en klassisk kombinasjon er å avslutte dagen med utsikt fra Empire State Building.
Kildehenvisninger
Vanlige spørsmål (FAQ)
Koster det noe å gå inn i Central Park?
Nei, selve parken er gratis og åpen for alle. Enkelte attraksjoner inne i parken, som Central Park Zoo, Wollman Rink og noen guidede turer, har egne billettpriser.
Når er Central Park åpen?
Parken er åpen hver dag fra klokken 06:00 til 01:00, hele året. Attraksjoner inne i parken kan ha kortere og sesongbaserte åpningstider.
Hvor stor er Central Park?
Parken dekker rundt 843 mål (341 hektar) og strekker seg fra 59th Street til 110th Street på Manhattan. Den er så stor at de fleste bare rekker å se en del av den på én dag.
Hvor lang tid bør jeg sette av?
Vil du få med deg høydepunktene som Bethesda Terrace, Bow Bridge og Strawberry Fields, bør du regne med minst to–tre timer. Leier du sykkel, rekker du å dekke et større område på kortere tid.
Er Central Park trygt å besøke?
Ja, parken regnes som trygg på dagtid og tidlig kveld, og den er godt besøkt det meste av året. Som ellers i storbyer bør du holde deg til opplyste og befolkede områder etter mørkets frembrudd.
