Edinburgh Jazz & Blues Festival: guide til Skottlands eldste jazzfestival

Hver sommer fylles Edinburgh av jazz og blues i ti intense dager. Musikken høres i parker, kirker, klubber, barer, konserthus og rett ut på gata, og byen får et pulserende og kreativt preg. Edinburgh Jazz & Blues Festival er Skottlands eldste jazzfestival og en av de mest respekterte i Europa. Her er en oversiktlig guide til hva festivalen er, når den arrangeres, hvor konsertene finner sted, og hvordan du skaffer billetter.

Hva er Edinburgh Jazz & Blues Festival?

Edinburgh Jazz & Blues Festival er en årlig musikkfestival som strekker seg over ti dager midt på sommeren. Den regnes som en av Europas største og eldste jazzfestivaler, med godt over 100 konserter spredt rundt om i byen. Programmet dekker hele bredden i sjangeren – fra tradisjonell New Orleans-jazz og swing til bebop, blues, soul, funk og samtidsjazz.

Jazz er en musikkform som oppsto i USA tidlig på 1900-tallet, kjent for improvisasjon og sving. Blues er en nært beslektet sjanger med røtter i afroamerikansk folkemusikk, ofte bygget på et fast akkordskjema og følelsesladde tekster. Festivalen samler begge tradisjonene under samme paraply og blander etablerte internasjonale stjerner med skotske talenter.

Festivalen er en av flere store sommerfestivaler som gjør Edinburgh til en av verdens mest kjente festivalbyer. Den arrangeres i samme periode som den langt større teater- og scenekunstfestivalen Edinburgh Festival Fringe, og noen uker før kunstmusikkfestivalen Edinburgh International Festival.

Festivalens historie

Festivalen ble grunnlagt i 1978 av den skotske jazzgitaristen og banjospilleren Mike Hart. Den startet i det små som et gratis arrangement med tradisjonell jazz på byens puber, inspirert av dixieland-festivaler i USA. Hart ledet festivalen i rundt 25 år og satt i styret også etter at han ga fra seg den daglige driften.

Gjennom tiårene har festivalen vokst både i størrelse og anseelse. Fra et lite pubarrangement har den utviklet seg til en omfattende byfestival med over 100 konserter, titusenvis av besøkende hvert år og et bredt internasjonalt program. I dag er den en fast del av Edinburghs rike festivalkalender, side om side med arrangementer som Edinburgh Military Tattoo og nyttårsfeiringen Edinburghs Hogmanay.

Når arrangeres festivalen i 2026?

I 2026 arrangeres Edinburgh Jazz & Blues Festival fra fredag 17. juli til søndag 26. juli. Som vanlig varer den i ti dager og legges til midten av juli, i forkant av de største augustfestivalene i byen. Datoene varierer litt fra år til år, så sjekk alltid den offisielle nettsiden før du planlegger reisen.

Fordi festivalen faller sammen med høysesongen for turisme i Edinburgh, lønner det seg å booke både overnatting og de mest populære konsertene i god tid. Vil du ha flere ideer til hva du kan fylle dagene med utenom konsertene, finnes det en egen oversikt over ting å gjøre i Edinburgh.

Spillesteder og stemning

Konsertene spres over et stort antall arenaer i hele byen, fra intime jazzklubber til store konsertsaler. Blant de sentrale spillestedene finner du:

• George Square Spiegeltent – et stemningsfullt telt med speil og tre, et av festivalens hjerter.
• Piccolo – en mindre teltscene på George Square for intime konserter.
• The Queen’s Hall – en elegant konsertsal på Clerk Street med rundt 850 plasser, der mange av de store internasjonale navnene spiller.
• The Jazz Bar – en dedikert jazzklubb i Old Town med konserter til langt på natt.
• St Bride’s Centre – et kultur- og konsertlokale vest i byen.

I tillegg arrangeres det konserter i barer, kirker og nabolag rundt om i byen, slik at musikken når ut langt utenfor de store scenene. Mange opplever nettopp spennet mellom små, svette klubbkonserter og storslåtte salskonserter som festivalens største styrke.

Program og høydepunkter

Programmet legges ut på forhånd hver vår og spenner vidt i sjanger og format. Hver utgave har gjerne egne temaer og satsinger, og i 2026 er det blant annet et eget program som løfter frem nederlandsk jazz. Festivalen byr på alt fra verdensstjerner og prisbelønte artister til lokale skotske musikere og unge talenter.

Utover de rene konsertene finnes det foredrag, jamsesjoner og familievennlige arrangementer, slik at det er noe for både garvede jazzentusiaster og nysgjerrige førstegangsbesøkende.

Billetter og priser

De fleste konsertene krever billett, og prisene avhenger av arena og artist. Mindre klubbkonserter er rimeligst, mens de store salskonsertene med internasjonale headlinere ligger høyere. Prisene nedenfor er omtrentlige nivåer og kan variere fra år til år og fra konsert til konsert.

Billetter kjøpes enklest på forhånd via festivalens offisielle nettside, men kan også kjøpes over telefon eller i festivalens billettkontor i sentrum. Enkelte konserter har også billetter i døra ved døråpning. For flere av arrangementene i George Square Spiegeltent slipper barn under 16 år gratis inn på forestillinger som starter før klokken 21, når de er i følge med en voksen. Sjekk alltid vilkårene for den enkelte konserten.

Gratis arrangementer under festivalen

Du trenger ikke billett for å få med deg festivalstemningen. Flere av de mest folkelige innslagene er gratis og foregår utendørs:

• Mardi Gras – en gratis ettermiddag med levende musikk på flere scener i Grassmarket, vanligvis første lørdag i festivalen.
• Edinburgh Festival Carnival – et fargerikt opptog gjennom sentrum med hundrevis av deltakere, danse- og musikkgrupper.
• Jazz for Kids og familievennlige verksteder – introduksjon til jazz for de yngste.

Disse arrangementene gjør festivalen tilgjengelig for alle og er et godt utgangspunkt hvis du vil smake på stemningen før du eventuelt kjøper konsertbilletter.

Slik planlegger du besøket

Edinburgh er en kompakt by, og mange av spillestedene ligger i gangavstand fra hverandre i og rundt Old Town og New Town. Festivalperioden er travel, så her er noen praktiske råd:

• Book tidlig. Juli er høysesong; både hotellpriser og etterspørsel etter de beste konsertene er høy.
• Kombiner med andre opplevelser. Festivalen passer godt sammen med et besøk på Edinburgh Castle eller en tur i byens historiske gater.
• Planlegg dagene. Med over 100 konserter lønner det seg å sette opp en løs plan slik at du rekker både gratisarrangementene og de billetterte konsertene du vil se.
• Reis kollektivt eller til fots. Mange sentrumsgater er travle, og parkering er begrenset i festivalperioden.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Når arrangeres Edinburgh Jazz & Blues Festival?

Festivalen arrangeres hvert år i ti dager midt i juli. I 2026 varer den fra 17. til 26. juli. Datoene varierer litt fra år til år, så sjekk den offisielle nettsiden.

Hvor gammel er festivalen?

Den ble grunnlagt i 1978 av jazzgitaristen Mike Hart og er dermed Skottlands eldste jazzfestival og en av de eldste i Europa.

Hvor mye koster billettene?

Prisene varierer etter arena og artist, fra rundt £10 for mindre klubbkonserter til £20–35 for store salskonserter. Det finnes også gratis utendørsarrangementer og rimelige studentbilletter på utvalgte konserter.

Finnes det gratis arrangementer?

Ja. Blant høydepunktene er gratis Mardi Gras i Grassmarket og det store Edinburgh Festival Carnival-opptoget gjennom sentrum, i tillegg til familievennlige verksteder.

Hvor finner konsertene sted?

Konsertene spres over hele byen, med sentrale spillesteder som George Square Spiegeltent, The Queen’s Hall, The Jazz Bar og St Bride’s Centre, samt barer, kirker og nabolag rundt om i Edinburgh.