Gullsirkelen på Island: slik planlegger du dagsturen fra Reykjavik

Gullsirkelen (Golden Circle på engelsk) er den mest kjente rundturen på Island og et naturlig førstevalg for deg som bare har én dag til overs i Reykjavik. På en sløyfe på rundt 230–250 kilometer rekker du tre av landets mest spektakulære naturattraksjoner: nasjonalparken Thingvellir, det boblende geotermiske området Geysir og det mektige fossefallet Gullfoss. Hele turen kan gjøres på en halv til hel dag, og du er tilbake i hovedstaden til middag. Her får du en konkret plan for hvordan du legger opp dagsturen, hva du bør se på hvert stopp, avstander og kjøretid, og om du bør kjøre selv eller bli med på en guidet tur.

Hva er Gullsirkelen?

Gullsirkelen er ikke én enkelt severdighet, men en rundtur sørøst for Reykjavik som binder sammen tre faste stopp. Ruten ble et begrep fordi alle tre ligger innenfor kort kjøreavstand fra hovedstaden og til sammen viser frem det Island er mest kjent for: sprekker mellom kontinentalplater, geotermisk aktivitet (varme fra jordas indre som presser vann og damp opp til overflaten) og brevann som styrter ned i dype canyoner.

Fordi alt ligger tett og veiene er gode, er dette den enkleste måten å få et konsentrert møte med islandsk natur på kort tid. Mange kombinerer det med noen dager i byen – du finner mer å gjøre i guiden vår til Reykjavik og Islands høydepunkter. En effektiv dagstur som dette fungerer på samme måte som populære dagsturer i det skotske høylandet fra Edinburgh: du har en base i byen og tar en rundtur ut i naturen.

De tre faste stoppene

Dette er kjernen i Gullsirkelen. Ingen av de tre hovedattraksjonene har inngangsbillett – selve naturen er gratis å besøke, men du betaler for parkering enkelte steder.

Thingvellir nasjonalpark

Thingvellir (skrives Þingvellir på islandsk) er både en UNESCO-verdensarvstedet og stedet der islendingene grunnla sitt nasjonalforsamling, Alltinget, rundt år 930. Forsamlingen møttes her helt frem til 1798, og parken regnes derfor som selve vuggen for den islandske nasjonen.

Geologisk er stedet enda mer oppsiktsvekkende. Her går skillet mellom to kontinentalplater – den nordamerikanske og den eurasiske – rett gjennom landskapet, og du kan gå i selve riftdalen mellom dem. Platene beveger seg fra hverandre med et par centimeter i året, noe som over tid har skapt dype sprekker. Den mest kjente er Silfra, en vannfylt sprekk med krystallklart brevann hvor man kan snorkle og dykke rett mellom to kontinenter. Sett av 45–75 minutter til å gå den korte stien fra utsiktspunktet Hakið ned gjennom Almannagjá-kløften. Parkering koster cirka 1 000 ISK og betales for hele dagen og alle parkeringsplassene i parken.

Geysir og Strokkur

Det geotermiske området Haukadalur er oppkalt etter Den store Geysir – kilden som faktisk har gitt navn til ordet «geysir» på en rekke språk. Den originale Geysir er i dag stort sett i dvale og får sjelden utbrudd. Showet står nabokilden Strokkur for: den sender en søyle av kokende vann 15–20 meter til værs, og enkelte utbrudd når enda høyere.

Det fine er at du slipper å vente lenge. Strokkur har utbrudd omtrent hvert 5.–10. minutt, og i perioder enda oftere – etter en endring i kildens oppførsel høsten 2024 har den vært spesielt aktiv. Vindfulle dager kan intervallet bli litt lengre fordi varme forsvinner fra overflaten. Hold trygg avstand bak sikringene, og vær klar over at vannet er kokende. Et lite besøkssenter med kafé og toaletter ligger på andre siden av veien. Regn med 30–45 minutter her.

Gullfoss

Gullfoss («det gylne fossefallet») er det store finalestoppet. Fossen ligger i elven Hvítá, som får vannet sitt fra breen Langjökull, Islands nest største isbre. Vannet styrter ned i to trinn – først et fall på rundt 11 meter, deretter et brattere fall på rundt 21 meter – til sammen 32 meter – før det forsvinner ned i en trang canyon. På solrike dager får det slamholdige brevannet et gyllent skjær, som har gitt fossen navnet. Om sommeren fosser rundt 140 kubikkmeter vann over kanten hvert sekund.

Gullfoss har også en sterk historie. På starten av 1900-tallet var det planer om å demme opp Hvítá for å bygge vannkraftverk, noe som ville ha lagt fossen under vann. Bondedatteren Sigríður Tómasdóttir kjempet iherdig imot, og regnes i dag som en av Islands første miljøvernere. Kraftverket ble aldri bygget, og området ble fredet. Det finnes to utsiktsnivåer og en sti ned mot fossen; regn med 40–60 minutter. Her ligger også en stor kafé der mange spiser den berømte islandske lammesuppen.

Avstander og kjøretid på ruten

Selve rundturen er ikke lang, men du bør beregne god tid til stopp, bilder og pauser. Tabellen under viser de typiske etappene når du kjører sløyfen fra Reykjavik via Thingvellir og tilbake gjennom Selfoss.

Legger du sammen ren kjøring og tre skikkelige stopp, lander de fleste på 6–8 timer totalt. Vil du ha med ekstrastopp som Kerið eller et geotermisk bad, bør du sette av nærmere 8–10 timer.

Egen bil eller guidet tur?

Det store valget er om du vil kjøre Gullsirkelen selv eller bli med på en organisert tur. Begge deler fungerer godt – det kommer an på budsjett, komfort og hvor mye frihet du vil ha.

Med leiebil

Å kjøre selv gir mest fleksibilitet. Du bestemmer tempoet, kan stoppe der du vil og unngå folkemengder ved å reise tidlig eller sent. Veiene på Gullsirkelen (blant annet rute 36 til Thingvellir og rute 35 videre til Geysir og Gullfoss) er asfalterte og vanlige personbiler klarer dem fint om sommeren. Om vinteren kan veiene være islagte, og du bør velge bil med vinterdekk, sjekke føremeldingen og kjøre forsiktig. Fyll drivstoff før du drar, for det er langt mellom bensinstasjonene. Husk at det er strengt forbudt og svært bøtelagt å kjøre utenfor vei i Island.

Guidet busstur

En guidet tur er enklest hvis du ikke vil leie bil. Du blir hentet ved eller nær hotellet, slipper å navigere og får høre historiene underveis fra en lokal guide. Store bussturer koster typisk fra rundt 8 000–14 000 ISK per person, mens mindre grupper i minibuss ligger nærmere 15 000–20 000 ISK. Mange turer inkluderer ekstrastopp som Kerið-krateret eller et bad. Prisene varierer mye mellom operatørene og sesongene, så sjekk alltid hva som er inkludert før du booker. Dette er et godt alternativ hvis du vil slippe planleggingen helt.

Populære ekstrastopp langs ruten

Har du tid, er det flere severdigheter som ligger praktisk til langs sløyfen og lar seg flette inn uten store omveier:

• Kerið-krateret: et vakkert vulkankrater med en blågrønn innsjø, omgitt av rødlig vulkansk stein. Krateret ligger på privat grunn og har en inngang på cirka 600 ISK.
• Secret Lagoon (Gamla Laugin): Islands eldste offentlige svømmebasseng i landsbyen Flúðir, med naturlig geotermisk varmt vann – et rolig alternativ til Den blå lagune.
• Friðheimar: et drivhusgårdsbruk som dyrker tomater hele året ved hjelp av geotermisk energi. Her kan du spise lunsj inne blant tomatplantene og se et oppvisning med islandske hester.
• Faxi: et bredt, lavere fossefall tett ved ruten som sjelden er overfylt og egner seg godt for en rask pause.
• Hveragerði: en liten by kjent for geotermisk aktivitet og drivhus, ofte passert på hjemveien.

Når på året bør du reise?

Gullsirkelen kan besøkes hele året, men opplevelsen endrer seg mye med sesongen.

• Sommer (juni–august): nesten døgnkontinuerlig dagslys, grønt landskap og greie kjøreforhold. Dette er høysesong, så det er mest folk ved attraksjonene. Reis tidlig om morgenen eller på kvelden for å unngå de største gruppene.
• Vinter (november–mars): snødekt landskap, kortere dager og mulighet for å se nordlys på kveldshimmelen. Til gjengjeld kan veiene være glatte og vær raskt endre seg, så sjekk føre og vær nøye, og vurder en guidet tur hvis du er usikker på vinterkjøring.
• Vår og høst: et godt kompromiss med færre folk, men vær forberedt på skiftende vær.

Praktiske tips og vanlige feil

Noen enkle forberedelser gjør dagen mye bedre:

• Kle deg etter været. Vinden kan være kald selv om sommeren, og det er ofte vått ved fossene. Ta med vindtett og vanntett ytterjakke og godt skotøy.
• Sjekk vær og føre samme morgen. Forholdene skifter raskt på Island; les den offisielle vær- og veimeldingen før avreise, særlig om vinteren.
• Betal parkering. Flere steder, som Thingvellir, har betalt parkering med automatisk kameraovervåking – ubetalt parkering gir bot.
• Ikke ha det for travelt. En vanlig feil er å prøve å presse inn for mange ekstrastopp. Tre gode stopp er bedre enn seks forhastede.
• Ha mobildata klart. Et eSIM kjøpt før avreise gir deg kart og føremeldinger uten å lete etter wifi.
• Kjenn rettighetene dine. Blir flyet til eller fra Island forsinket, kan du ha krav på kompensasjon – les mer om hva du har krav på når flyet er forsinket.

Vil du planlegge flere turer, har vi samlet mange gode reisetips og byer verdt en tur som utfyller en Islandsreise godt.

Vanlige spørsmål (FAQ)

Hvor lang tid tar en dagstur til Gullsirkelen?

En vanlig runde med de tre hovedstoppene tar 6–8 timer inkludert kjøring og pauser. Legger du til ekstrastopp som Kerið eller et geotermisk bad, bør du sette av 8–10 timer.

Koster det inngang til Gullsirkelen?

Selve hovedattraksjonene – Thingvellir, Geysir og Gullfoss – er gratis å besøke. Du betaler for parkering enkelte steder, for eksempel cirka 1 000 ISK ved Thingvellir, og ekstrastopp som Kerið-krateret har egen inngang på cirka 600 ISK.

Kan jeg kjøre Gullsirkelen selv om vinteren?

Ja, veiene holdes åpne hele året, men vinterforholdene kan være krevende med is og snø. Bruk bil med vinterdekk, sjekk vær- og føremeldingen samme morgen, og kjør forsiktig. Er du usikker, er en guidet tur et tryggere valg.

Hva er forskjellen på Geysir og Strokkur?

Den store Geysir er den opprinnelige kilden som har gitt navn til ordet geysir, men den er i dag stort sett i dvale. Strokkur er nabokilden som faktisk har utbrudd hvert 5.–10. minutt og er den du ser sprute i dag.

Bør jeg velge egen bil eller guidet tur?

Egen bil gir mest frihet til å stoppe når du vil og unngå folkemengder, mens en guidet tur er enklest fordi du slipper å navigere og kjøre selv. Velg leiebil hvis du vil ha fleksibilitet, og guidet tur hvis du vil ha en bekymringsfri dag, særlig om vinteren.